Educado en el Colegio Trinitario de Comayagua, realizo sus estudios en gramática latina, teología y filosofía.
Jose Trinidad Cabañas, fue un militar con el grado de General de División y político hondureño, electo como el Séptimo Presidente Constitucional del Estado de Honduras en el periodo de 1852 a 1855. Fue un defensor de las ideas unionistas de Centroamérica.
Es considerado un prócer y una de las personas mas honradas de la historia de Honduras. Durante su periodo de presidente sostuvo que: "No se trata de fundar la República de algunos, si no la República de todos". Es su estatua erigida en el Parque La Merced, en Tegucigalpa, se puede leer: "Al heroico soldado de la unión centroamericana. Al guerrero modelo de constancia, de honradez y de valor. Al hombre que todo Honduras admira y seguirá admirando siempre".
Periodo como Militar.
En 1827, cuando las fuerzas de Jose Justo Milla invadieron y situaron Comayagua, derrocando a el gobierno de Dionisio de Herrera; Cabañas, con tan solo 22 años de edad, presto su cooperación en defensa de el gobierno, su padre se presento ante Dionisio de Herrera con sus tres hijos y dijo: <<Señor, el peso de mis años no me permite acompañarlos a el campo de batalla pero aquí tenéis a mis tres hijos que pueden lo que yo debería hacer, dispuestos a derramar su sangre al pie de la bandera que defendéis.>>
Fue así como ingreso a el ejercito de la República Federal de Centroamérica, donde fue lugarteniente del General Francisco Morazan y llego a ser general del ejercito federal, ganando liderazgo político y militar, lo que le valió ser Diputado de la Asamblea Constituyente de 1830. La primera experiencia militar de Cabañas fue en la Batalla de la Trinidad el 11 de Noviembre del mismo año. Participo ademas en las batallas de San Salvador y Las Charcas, y destaco en la Batalla del Espiritu Santo y en la Batalla de San Pedro Perulapán llevada a cabo en territorio salvadoreño, ocurridas el 6 de Abril y el 25 de Septiembre de 1839 respectivamente. El 13 de Noviembre de este mismo año, vencio a las fuerzas del general Jose Francisco Zelaya y Ayes, en la Batalla en el Sitio de la Soledad, a inmediaciones de Tegucigalpa, y luego fue derrotado por el mismo general el 31 de Enero de 1840 en Los Llanos del Potrero. Tras la derrota liberal de 1840, Cabañas y el general Francisco Morazan se retiraron de Guatemala y se exiliaron en Panama. Luego Cabañas viajo a Costa Rica.
Cabañas establecio una leal amistad con el General Francisco Morazan, a quien, como dice el general Luis Maldonado, le decia "mi amado general" en su correspondencia. Tras la muerte de esta, en Costa Rica el 15 de Septiembre de 1842, el general Cabañas expreso su descontento: <<No es posible. A nosotros nos pueden fusilas, pero al general Morazan no... ese seria un crimen contra Centroamerica...>>. Cabañas regreso a El Salvador, donde vivio por varios años y coopero con el gobierno de los presidentes salvadoreños Eugenio Aguilar y Doroteo Vasconcelos. Fue Ministro de Guerra en Diciembre de 1850 y fue vencido en la batalla del Sitio de San Jose, de la Arada, el 2 de Febrero de 1851.
Periodo como Presidente.
Mientras Trinidad Cabañas residía en la ciudad de San
Miguel, fue comunicado por una Comisión de Senadores formada por Francisco
López, Vicente Vaquero y León Alvarado, de los resultados de las elecciones
celebradas en Honduras a finales de 1851, en las que él había sido elegido como
Presidente de Honduras. La Asamblea Legislativa de Honduras le envió el Decreto
de Elección como Presidente Constitucional de Honduras, prestó la promesa de
Ley y tomó posesión del cargo el 1 de marzo de 1852.
Durante su período, con José Santiago Bueso Soto como
Vice-Presidente, Cabañas realizó importantes obras para fomentar la instrucción
pública, la agricultura y la minería, así como esfuerzos significativos para
mejorar el cultivo del café y la instrucción pública. Fue el primer impulsor
del ferrocarril, el café y la artesanía de junco. Era un presidente educador,
que impuso impuestos a la exportación de ganado y madera para establecer las
primeras 50 escuelas públicas pagadas por el erario nacional.
Con el objetivo de restablecer la Federación
Centroamericana, Cabañas fue nombrado como Vice Jefe de Estado por la Asamblea
Constituyente de Centroamérica, reunida en Tegucigalpa el 13 de octubre de
1852. Sin embargo Cabañas rechazó dicho cargo y manifestó: «No estoy preparado
para tan alto cargo, soy un soldado, no tengo conocimientos de la
administración pública», por lo que el Vicepresidente Pedro Molina asumió las
tareas de celebrar asambleas en El Salvador y Nicaragua.
El 23 de junio de 1853 firmó la primera contrata para
la Construcción del Ferrocarril Interoceánico de Honduras, para comunicar Omoa
con Amapala, proyecto que se venía gestando desde 1590 pero que había sido
engavetado por el Consejo de Indias y realizado en Panamá. Como dicha idea
requería de empréstitos de la banca extranjera, Cabañas vio esta opción como un
peligro a la enajenación y perdida de la soberanía nacional, por lo que
desistió y el proyecto fue llevado a cabo en el gobierno de José María Medina.
